Autopistas ferroviarias en España: transporte intermodal eficiente y sostenible

Las autopistas ferroviarias son un innovador sistema de transporte intermodal que combina el uso de carretera y ferrocarril para mejorar la eficiencia y sostenibilidad en la logística de mercancías. Este servicio permite el traslado de semirremolques y tráilers en trenes especializados, reduciendo las emisiones y congestionamientos en carretera. El transporte intermodal facilita el movimiento de mercancías en una misma unidad de carga, sin necesidad de manipulación durante el trayecto, lo que optimiza tiempos y costos. Ideal para trayectos largos en barco, medios en tren y cortos en camión, maximizando la colaboración entre modos de transporte.

¿Qué son las autopistas ferroviarias?

Se conoce como autopistas ferroviarias al transporte combinado por carretera y ferrocarril. Las autopistas ferroviarias son un servicio ferroviario de transporte intermodal, que busca transformar el transporte de mercancías y la logística, impulsando su eficiencia y sostenibilidad y contribuyendo a subir camiones al tren.

¿Qué es el transporte intermodal?

El transporte intermodal se refiere al movimiento de mercancías en una misma unidad de carga (contenedores, cajas móviles o semirremolques) para lo que se emplean dos o más modos de transporte sin que haya procesos de carga y descarga de la mercancía intermedios.

Los camiones recorren por carretera el trayecto hasta el inicio de la autopista ferroviaria, se monta la carga de tráilers de carretera o semirremolques en vagones especiales, y son descargados en la estación final de tren para continuar a su destino por carretera.

La colaboración se basa en las sinergias de los modos de transporte viario, ferroviario y marítimo, que sigue la lógica de las distancias ideales de esas cadenas: larga en buque, media en ferrocarril y corta en camión.

Este párrafo lo separaría en otra pregunta, por ejemplo:

¿Cuáles son las ventajas de las autopistas ferroviarias?

Su finalidad es ofrecer una solución logística competitiva, más sostenible y eficiente, contribuyendo a que el transporte ferroviario de mercancías gane cuota de mercado frente a la carretera, en línea con los objetivos de la estrategia Mercancías 30. Por un lado, representa un importante ahorro, tanto en costes externos (en carretera son 7 veces superiores al ferrocarril), como en emisiones de gases de efecto invernadero, casi 5 veces superiores. La menor presencia de camiones en las carreteras contribuirá, además, a reducir la contaminación, el ruido y la congestión y a mejorar la seguridad vial.

Mercancías al tren: Puerto de Valencia-Madrid Abroñigal

La primera autopista ferroviaria de la red convencional española está en marcha desde julio de 2024. En esa fecha arrancó oficialmente el servicio que conecta el puerto de Valencia con la terminal de Madrid-Abroñigal. Este itinerario es el tramo terrestre de una cadena logística multimodal más extensa que da continuidad hasta el centro peninsular a la autopista del mar existente entre el puerto de Valencia y otros puertos del Mediterráneo, especialmente Italia.

Esta autopista ferroviaria pretende captar una parte sustancial del tráfico de mercancías por carretera entre el puerto de Valencia y Madrid. El objetivo es subir al tren 10.000 camiones al año en este itinerario, evitar la emisión de 16.000 toneladas de CO2 a la atmósfera y ayudar a la descarbonización del transporte. El servicio se ha iniciado con una frecuencia de un tren por semana, aunque la previsión es aumentarla hasta cuatro antes de finales de 2024.

¿Qué otras autopistas ferroviarias se prevén en España?

Adif tiene otros 15 proyectos de autopistas ferroviarias en distintas fases de avance y ejecución. En la red convencional hay seis proyectos en marcha y otros seis en evaluación socioeconómica, mientras que en la red de ancho estándar hay uno operativo (Barcelona-Le Pertús), otro pendiente de obras (Vitoria-Irún) y dos más en fase evaluación (los que conectarán Murcia y Tarragona con Le Pertús).

Los itinerarios de la red convencional más avanzados son los siguientes:

• Algeciras-Zaragoza

Es la autopista ferroviaria que mayor interés suscita y la de mayor longitud. Sus 1.048 kilómetros de trazado conectarán el puerto de Algeciras con la terminal Plaza de Zaragoza, sirviendo de nexo entre Europa y Marruecos. La previsión es que 48.000 camiones al año pasen de la carretera al ferrocarril y aprovechen los tres trenes diarios por sentido, con capacidad para transportar 30 semirremolques, que unirán ambos destinos.

Para conseguir este trasvase modal, Adif invertirá casi 500 millones de euros en mejorar la infraestructura, desde la ampliación de túneles hasta la construcción de pasos superiores y apartaderos de 750 metros. Además, las actuaciones contemplan la renovación de las vías y del sistema eléctrico y de señalización.

• Zaragoza-Tarragona

Es la autopista ferroviaria con mayor demanda de la red, ya que será el punto de unión de los principales nodos de producción y consumo del país. Este itinerario prolongará la autopista Algeciras-Zaragoza hasta la fachada noreste, configurando un eje sur-noreste que permitirá servicios en los itinerarios desde Algeciras, Huelva y Vitoria con Tarragona y Barcelona, al aprovechar los tráficos que llegan a España por autopistas del mar a través de los puertos.

Entre las actuaciones pendientes, adaptar los gálibos de 6 túneles y 15 pasos superiores, además de mejorar la interoperabilidad y la ampliación de vías de apartado hasta 750 metros en 6 estaciones.

• Sevilla-Madrid-Zaragoza

El itinerario conectará el puerto de Sevilla y la terminal Plaza en Zaragoza, vía Madrid-Abroñigal. El objetivo es captar parte del tráfico de mercancías por carretera del corredor Sevilla-Madrid, procedente en gran medida de la Zona de Actividades Logísticas y de las áreas industriales portuarias, así como de los buques ro-ro que llegan de Canarias. Según las previsiones, esta autopista reducirá las emisiones de CO2 a la atmósfera en un 92 %.

Para ello se prevé un servicio ferroviario con 250 rotaciones/año de lunes a viernes. El servicio comenzará con 16.000 semirremolques anuales en 2025, con el objetivo de duplicarlos en 2026.

• Huelva-Madrid-Zaragoza

Su finalidad es similar al proyecto anterior: captar parte del tráfico de mercancías entre esta provincia y el resto de España con origen o destino en el puerto. En el futuro, el objetivo es hacer del puerto de Huelva un eslabón de autopistas ferromarítimas con Canarias y Marruecos.

La Autoridad Portuaria construirá una tercera vía al muelle Sur para recibir los trenes y dispondrá las instalaciones necesarias para la carga y descarga. El servicio se iniciará con un tráfico diario de ida y vuelta entre Huelva y Madrid, con el propósito de incrementarlo.

• Valencia-Badajoz-Entroncamento y Madrid-Badajoz-Entroncamento-Oporto

Son las primeras autopistas ferroviarias en vía convencional que traspasarán la frontera con Portugal. Se trata de dos itinerarios con distintos puntos de partida (Valencia y Madrid), tramos compartidos (Manzanares-Badajoz) y destinos diferentes en el país vecino (Entroncamento la que parte de Valencia y Oporto la que se inicia en Madrid).

Adif trabaja con su homólogo luso para coordinar las actuaciones, dirigidas a adaptar las infraestructuras al paso de semirremolques tipo P400 y propiciar los servicios de autopista ferroviaria en los dos itinerarios.