El Hospital de La Princesa ha realizado más de 120 implantes cocleares en pacientes adultos y de tercera edad

La sordera o hipoacusia es el daño en la capacidad auditiva de la persona. Existen distintos tipos, grados y tratamientos atendiendo a la parte del sistema auditivo alterado y a la intensidad de la pérdida de audición. En la actualidad, la pérdida auditiva afecta a más de 1.500 millones de personas en todo el mundo, según el Informe Mundial de la Audición de la OMS. Concretamente en España existen 1.230.000 personas con alguna discapacidad auditiva (datos del Instituto Nacional de estadística en España de 2022).

Sin embargo, no todos los pacientes con sordera son candidatos a implantes cocleares; solo aquellos con sordera neurosensorial severa o profunda, es decir la ocasionada por la afección del oído interno, donde se localiza la cóclea, del nervio auditivo o del cerebro. Los pacientes con este tipo de sordera obtienen poca mejoría con la utilización de audífonos, por lo que el implante coclear se convierte en una alternativa válida para recuperar la audición y por tanto su calidad de vida. Otra de las indicaciones del implante coclear es para aquellas personas con sordera congénita desde el nacimiento.

Con motivo del Día Mundial del Implante Coclear, que se celebra el 25 de febrero, dará comienzo la Semana de la Audición que finalizará el 3 de marzo con el Día Mundial de la Audición.

Un proceso terapéutico complejo y multidisciplinar

Un implante coclear consta de dos partes fundamentales: una externa donde está el procesador que recoge la señal sonora para procesarla y la parte interna en la que se encuentra el receptor que recibe esa señal y la transmite a la vía auditiva a través de los electrodos, consiguiendo que se produzca una sensación sonora en la corteza cerebral auditiva.

Respecto a la implantación, se trata de un proceso terapéutico complejo en el que intervienen profesionales de distintas especialidades. El procedimiento comienza con un estudio audiológico del paciente para comprobar que el daño auditivo está en la cóclea y que este paciente tiene un beneficio muy limitado o nulo con el aparato auditivo. En esta primera fase interviene el otorrinolaringólogo, así como los neurofisiólogos y el personal de enfermería. A continuación, se requiere una valoración por el médico rehabilitador y el logopeda, y se realizará un TAC y resonancia magnética que permitirán ver la anatomía del oído y la viabilidad del implante. En algunos casos es necesaria la valoración neurológica y psiquiátrica del paciente. Una vez recogida toda esta información se lleva a cabo la cirugía de implantación por el equipo de otorrinolaringología.

Tras la intervención y la activación del implante comienza la fase de rehabilitación combinada con la programación que suele durar entre 2 y 6 meses. Posteriormente se realizan seguimientos anuales para revisar la situación anatómica y técnica del dispositivo.

Un Servicio con siete unidades especializadas

El Hospital Universitario de La Princesa es uno de los 51 hospitales en España que aplican esta tecnología para recuperar la audición. El Servicio de Otorrinolaringología de este centro realizó en 2022 un total 19 intervenciones de cirugía de implante coclear, siendo uno de los hospitales donde se realiza de manera multidisciplinar todo el proceso tanto diagnóstico como terapéutico, incluidas las programaciones y la rehabilitación de los pacientes.

Además de la Unidad de Otología e Implantes Cocleares el Servicio de Otorrinolaringología del Hospital Universitario de La Princesa desarrolla una importante actividad asistencial en sus unidades especializadas en las que atiende anualmente a 17.500 pacientes. Estas Unidades son: Unidad de Oncología de Cabeza y Cuello, Unidad de Patología de la Voz, Unidad de Disfagia, Unidad de Rinología y Base del Cráneo Anterior, Unidad de Otoneurología y Unidad de Patología del Sueño.