Entrevista a Gonzalo Romero, director de Google for Education en España

Google es una compañía con una fuerte apuesta por los datos abiertos. Ha lanzado el buscador Google Dataset Search, para localizar datos abiertos en repositorios existentes de todo el mundo, y también ofrece conjuntos de datos propios en formato abierto como parte de su iniciativa Google Research. Además, es reutilizador de datos abiertos en soluciones como Google Earth.

Entre sus áreas de trabajo está Google for Education, con soluciones diseñadas para profesores y alumnos. En datos.gob.es hemos entrevistado a Gonzalo Romero, director de Google for Education en España y miembro del jurado encargado de evaluar las propuestas recibidas en la III edición del Desafío Aporta. Gonzalo nos ha hablado sobre su experiencia, la influencia de los datos abiertos en el sector educativo y la importancia de la apertura de datos.

Entrevista completa:

1. ¿A qué retos se enfrenta el sector educativo en España y cómo pueden ayudar los datos abiertos y las tecnologías basadas en ellos a superarlos?

El año pasado debido a la pandemia, el sector de la educación se vio obligado a acelerar su proceso de digitalización para que la actividad se pudiese desarrollar con la máxima normalidad posible.

Los principales retos a los que se enfrenta el sector educativo en España son la tecnología y la digitalización puesto que este sector está menos digitalizado que la media. Se necesitan herramientas digitales seguras, sencillas y sostenibles para que el sistema educativo, desde profesores y alumnos hasta administrativos puedan operar fácilmente y sin problema alguno.

Los datos abiertos permiten localizar en cualquier momento determinada información de calidad entre miles de fuentes de manera rápida y sencilla. Estos repositorios crean un ecosistema de intercambio de datos fiable que impulsa a los editores a publicar datos para impulsar el aprendizaje de los alumnos y el desarrollo de soluciones tecnológicas.

2. ¿Qué datasets son los más demandados para poner en marcha soluciones educativas?

Cada región suele generar los suyos propios. El principal reto es cómo pueden crearse nuevos datasets en colaboración con las variables que les permitan crear modelos predictivos para anticiparse a los principales retos que enfrentan, tales como el abandono escolar, la personalización del aprendizaje o la orientación académica y profesional, entre otros.

3. ¿Cómo pueden iniciativas como los hackathons, desafíos o retos ayudar a impulsar la innovación basada en datos?  ¿Cómo ha sido su experiencia en el III Desafío Aporta?

Es fundamental apostar por proyectos e iniciativas que desarrollen soluciones innovadoras para fomentar el uso de datos.

La tecnología ofrece herramientas que ayudan a buscar sinergias entre datos públicos y privados para desarrollar soluciones tecnológicas e impulsar diferentes habilidades entre los alumnos.

4. Además de como base para soluciones tecnológicas, los datos abiertos también tienen un rol importante como recurso educativo en sí, ya que pueden proporcionar conocimiento sobre múltiples áreas. ¿En qué medida este tipo de recursos favorece el pensamiento crítico de los estudiantes?

El uso de los datos abiertos en las aulas es una forma de impulsar y fomentar las capacidades educativas de los estudiantes. Para un buen uso de estos recursos es importante buscar y filtrar la información de acuerdo a las necesidades, así como mejorar la capacidad de analizar datos y argumentación de una manera razonada. Además, permite al estudiante desenvolverse en programas y herramientas tecnológicas.

Estas habilidades son útiles para el futuro no sólo académico sino laboral de los alumnos puesto que cada vez se demandan más profesionales que cuenten con habilidades relacionadas con capacidad analítica y de gestión de datos.

5. A través de su iniciativa de Google Research se llevan a cabo múltiples proyectos, algunos de ellos ligados a la apertura y reutilización de datos abiertos. ¿Por qué es importante que las compañías privadas también abran datos?

Entendemos las dificultades que pueden tener las compañías privadas si comparten datos puesto que compartir su información puede ser una ventaja para los competidores. Sin embargo, es esencial combinar datos del sector público y privado para impulsar el crecimiento del mercado de datos abiertos y que puedan dar lugar a nuevos análisis y estudios y el desarrollo de nuevos productos y servicios.

También es importante plantear la reutilización de datos teniendo en cuenta los nuevos retos que van surgiendo en la sociedad y facilitar el desarrollo de soluciones sin tener que partir desde cero.

6. ¿Cuáles son los planes de futuro de Google en relación con los datos abiertos?

Los datos confidenciales de las empresas tienen unos altos requisitos de supervivencia, en caso de que un proveedor tenga que cancelar los servicios en la nube debido a cambios en las políticas de un país o región, y creemos que no es posible asegurar los datos con una solución patentada. Sin embargo, sí contamos con herramientas de código y estándares abiertos que dan respuesta a las múltiples preocupaciones de los clientes.

Herramientas para analizar datos como son BigQuery o BigQuery Omni, permiten a los clientes hacer que sus propios datos sean más abiertos, tanto dentro como fuera de su organización. Así se puede aprovechar el potencial de esos datos de forma segura y eficiente en costes. Ya contamos con claros casos de uso de valor creados con nuestra tecnología de data e inteligencia artificial, y avalados por el CDTI, como es el caso del modelo de prevención de abandono escolar Student Success data . Instituciones educativas referentes ya lo utilizan a día y está en fase pilotaje en algunas consejerías de educación.

El objetivo de la compañía es seguir trabajando para construir una nube abierta de la mano de nuestros socios locales y las instituciones públicas en España y en toda Europa, creando un ecosistema europeo de datos digitales seguro de la mano de la mejor tecnología.