Desigualdades en salud y prevención de la mala salud a evaluación en Londres

El laboratorio de ideas Nuffield Trust publica un informe con los resultados de la evaluación de las desigualdades en salud y prevención de la mala salud en Londres para contar con recomendaciones de actuación atendiendo al compromiso del alcalde de la ciudad con la reducción de las desigualdades en salud en la capital británica.

La evaluación se ha completado en base a un marco de seis pruebas aplicadas a las principales reconfiguraciones de servicios del NHS, de modo que se pueda valorar si los cambios ejecutados darán como resultado servicios del NHS equitativos, sostenibles y de alta calidad para la ciudadanía londinense.

Este marco evaluativo está siendo objeto de revisión a la luz del desigual impacto que la pandemia de COVID-19 tuvo en la ciudad de Londres, y que puso en evidencia el efecto de las desigualdades estructurales en la salud de las personas que viven en la pobreza y en las comunidades étnicas minoritarias de la ciudad. Así, la revisión en curso establece una distinción entre las desigualdades en salud y las desigualdades en la atención de la salud, ambas objeto de evaluación.

Las desigualdades en salud se manifiestan en la distribución desigual de la enfermedad y la esperanza de vida saludable al nacer entre los diferentes grupos sociales. Se deben en gran parte a las desigualdades sistemáticas generadas por los determinantes sociales de la salud, como la vivienda y la riqueza. El informe señala que la acción para abordar las desigualdades en salud requerirá una acción coordinada y cambios más allá del alcance de los servicios clínicos individuales, incluso en la economía y en el gobierno central y local. Sin embargo, se indica que el NHS ha de desempeñar un rol en el abordaje de las desigualdades en salud a través de su trabajo en la atención preventiva y a través de su estatus en las comunidades a las que sirve, capaz de remodelar algunos de los determinantes sociales de la salud.

Las desigualdades en la atención de la salud, por el contrario, están indicadas por tasas desiguales de acceso (en relación con la necesidad) a los servicios de atención de la salud y por las desigualdades en la experiencia y los resultados que los diferentes grupos sociales obtienen de esos servicios. La acción para abordar estas desigualdades recae directamente en el NHS conscientes de que, los mismos grupos sociales que tienden a experimentar las peores desigualdades en salud también corren mayor riesgo de experimentar desigualdades en el acceso, la experiencia y los resultados de los servicios de salud o el impacto desproporcionado de la COVID-19, por ejemplo, en determinados grupos.

El informe pone de manifiesto que el NHS puede perder oportunidades de mejora de las desigualdades en salud y subraya la importancia de prestar especial atención a las desigualdades en el acceso, la experiencia y los resultados de la atención médica que enfrentan los grupos que, también, experimentan los niveles más bajos de salud o de esperanza de vida saludable.

Por ello la evaluación explora el impacto de la pandemia de COVID-19 en la salud y las desigualdades en la atención médica en Londres y analiza las circunstancias por las que los grupos desfavorecidos se vieron aún más desfavorecidos cuando sus circunstancias de vida no se consideraron completamente en el diseño de servicios y políticas públicas. En consecuencia, la intersección de la etnicidad y la privación implicó que esta dinámica afectase de manera desproporcionada a los grupos étnicos minoritarios de Londres. La respuesta de vacunación del NHS a la pandemia representó un intento de interrumpir esta dinámica al involucrar a las comunidades minoritarias en el diseño del proceso de vacunación. Esta experiencia ofreció valiosas lecciones pese a que las políticas gubernamentales no lograron abordar el riesgo significativamente mayor de infección, contagio o fallecimiento por COVID-19 que enfrentaron los grupos étnicos minoritarios con su priorización en una vacunación más temprana.

Asimismo, el informe presenta los resultados de la revisión de la evidencia reciente de las desigualdades en la atención de la salud en el NHS de Inglaterra, y muestra cómo las desigualdades son impulsadas por obstáculos que existen a lo largo de múltiples "pasos" de las/los pacientes: desde la información que los servicios brindan sobre sí mismos, hasta los costes indirectos.

La conclusiones del documento subrayan que tras la respuesta del NHS a la pandemia de COVID-19, se ha producido un desajuste entre las modestas ambiciones del marco evaluativo diseñado para analizar las desigualdades en salud en Londres y el enfoque adoptado a nivel político, alentado por el alcalde, que aspira a adoptar un enfoque de la salud y de las desigualdades en salud centrado en los impulsores estructurales de las desigualdades, en particular en el papel del racismo estructural y las desigualdades socioeconómicas.

Por último, para establecer dónde se necesita un cambio, el informe concluye considerando cada una de las preguntas complementarias del marco evaluativo actual, que compara con la evidencia y los conocimientos adquiridos a lo largo de esta revisión.

Nuffield Trust es un laboratorio de ideas independiente que aborda aspectos de la salud para mejorar la calidad de la atención médica en el Reino Unido mediante la investigación basada en la evidencia y el análisis de políticas e información.

Si desea ampliar esta información, puede acceder al informe de "Revisión de la Prueba de desigualdades en salud del alcalde de Londres" (Review of the Mayor of London's Health Inequalities Test), publicado por Nuffield Trust (2022).