El CIMA presenta avances en la resistencia de los berberechos frente a la enfermedad de la marteiliose

El Centro de Investigaciones Marinas (CIMA) de Corón, en Vilanova de Arousa, acogerá el próximo 23 de noviembre a las 10.30 horas una jornada de divulgación de los resultados obtenidos en la acción de Investigación sobre la Resistencia del Berberecho a la Marteiliosy (Resmart). Este encuentro busca hacer llegar al sector marisquero y al personal técnico e investigador relacionado con la gestión del marisqueo información sobre los mecanismos de resistencia del molusco frente al parásito que causa esa enfermedad. También se presentará una guía con recomendaciones para la recuperación de bancos marisqueros que podan verse afectados.

En el 2012 se produjeron mortandades masivas de berberecho en la Ría de Arousa que asolaron los bancos marisqueros de este bivalvo. Personal investigador del CIMA comprobó que las mortandades se debían a la infección por el protozoo Marteilia cochillia, causante de la marteiliose. Este mal se expandió hacia las Rías de Pontevedra y Vigo, mientras que no se detectaron brotes cara el norte.

El seguimiento epidemiológico desenvolvido por estos investigadores mostró que, cada año, un nuevo brote de la enfermedad ocasionaba la extinción de cada nueva generación de berberechos. A partir de 2016 se detectó un cambio en ese padrona, observándose una merma del incidente de la enfermedad y un aumento en la supervivencia de los nuevos reclutas de berberecho, lo que llevó la recuperación del marisqueo de este molusco en 2019.

Nuevos experimentos del personal investigador del CIMA, algunos en el ámbito del proyecto europeo COCKLES en colaboración con grupos del Centro Tecnológico del Mar-Fundación Cetmar, la Estación de Ciencias Marinas de Toralla (Ecimat, CIM, Universidad de Vigo), las cofradías de pescadores de Cambados y Vilanova de Arousa y la empresa Hydrosphere S.L., demostraron que el parásito seguía estando presente en la ría con la misma virulencia y sugerían que la resistencia a la *marteiliose de los berberechos reclutados en el interior de la Ría de Arousa había ido aumentando por un proceso de selección natural.

Investigadores del grupo Acuigen (Área de Genética de la Universidad de Santiago de Compostela), también implicados en los experimentos, confirmaron que esa resistencia por selección natural tiene una base genética e identificaron marcadores moleculares de la resistencia a la marteiliose. Paralelamente, en el 2014, otro equipo de investigación del CIMA había iniciado un programa de mejora genética basado en cruces controlados de berberechos en el criadero de sus instalaciones, con el fin de incrementar la resistencia a la marteiliose. Comprobaron que la descendencia de estos berberechos también mostró resistencia a la enfermedad.

Así las cosas en 2021 nacía la acción de investigación Resmart, financiada por la Consellería del Mar de la Xunta de Galicia y desarrollada por investigadores de las Áreas de Patología, Recursos Marinos y Acuicultura del CIMA. Esta investigación, que tiene su final en el presente año 2023, se marcó como objetivos, en primer lugar, confirmar la hipótesis de que la resistencia a la marteiliose aumentó en la ría de Arousa por selección natural.

En segundo término, evaluar, mediante la producción de una tercera generación del programa de cruces controlados, si la ganancia del aguante frente a la enfermedad con este procedimiento supera o no la obtenida a través de la selección natural; en tercero, identificar proteínas implicadas en este mejor comportamiento frente a la marteiliose; y el cuarto aspecto fue lo de determinar si los marcadores de resistencia que se encontraron asociados a la selección natural también aparecen en los berberechos resistentes del programa de cruces controlados. Este último fue encomendado al grupo Acuigen.

Este trabajo constituye una prueba más de los buenos resultados que se consiguen al estrechar la colaboración entre el sector marítimo-pesquero gallego y los organismos científicos, como ocurre gracias a la iniciativas como Redemar.